单色LED的应用

第一个由半导体pn结发光原理制成的LED光源出现在20世纪60年代初。当时使用的材料是砷化镓，发出红光(λp=650纳米)。当驱动电流为20 mA时，光通量仅为千分之几流明，相应的发光效率约为0.1流明。

20世纪70年代中期，元素铟和氮的引入使发光二极管产生绿光(λp=555纳米)、黄光光(λ p=590纳米)和橙光(λp=610纳米)，发光效率也提高到1流明。

20世纪80年代初，砷化镓发光二极管光源出现，使得红色发光二极管的发光效率达到10流明。

20世纪90年代初，两种新材料的成功开发，发射红色、 黄光,的砷化镓和发射绿色0x 1775蓝光的氮化镓大大提高了发光二极管的光效率。2000年，由前者制成的发光二极管的发光效率为100流明/红色0x 1775 橙区(λp=615纳米)，而由后者制成的发光二极管的发光效率为50流明/绿色区域(λp=530纳米)。

起初，发光二极管被用作仪器仪表的指示灯光源。后来，各种光色的发光二极管被广泛应用于交通灯和大面积显示屏，产生了良好的经济效益和社会效益。以12英寸的红色交通灯为例。在美国,一种长寿命、低效率的140瓦白炽灯最初被用作光源，产生2000流明的白光。通过红色滤光片后，光损失了90%，只剩下200流明的红光。在新设计的灯具中，Lumileds公司使用了18个红色发光二极管光源，包括电路损耗，总共消耗14瓦来产生相同的发光效率。

汽车信号灯也是LED光源应用的一个重要领域。1987年，中国开始在汽车上安装高位刹车灯。由于发光二极管的响应速度快，可以尽早通知后面车辆的驾驶员驾驶情况，减少追尾事故的发生。

此外，发光二极管灯已应用于户外领域，如红色、、绿色、、蓝色全色显示屏和钥匙扣迷你手电筒。